Wir sind dann mal weg...

Wir wollen für einige Tage dem Regen entfliehen und fahren der Sonne entgegen. Ziel ist ein Campingplatz an der Bay of Plenty, 21/2 Stunden südlich von Auckland entfernt. Diese Gegend hat uns schon auf unserer Neuseelandreise 2010 so gut gefallen. Und da wir damals im Winter hier waren, wollen wir dort nun die Vorzüge des Sommers genießen.
Fehlgeschlagen! Der angesteuerte Campingplatz am Fuße des Mt. Maunganui entpuppt sich als Touristenmagnet und ist gnadenlos belagert, so haben wir uns das nicht vorgestellt. Leicht irritiert fahren wir die Küste entlang und finden einen ruhigeren Platz am Papamoa Beach. Hier schlagen wir unser Zelt auf und genießen die Ruhe.

Der Platz liegt an einem kilometerlangen Sandstrand und wir vertreiben uns die Zeit mit schwimmen, Muscheln sammeln, grillen und relaxen.

Aufgrund des starken Wellengangs lassen wir die Kinder nicht rausschwimmen, was sich später als sehr klug erweist, denn morgens lassen sich Delfine und ein HAI im seichten Wasser blicken. Gesehen hätten wir das schon gerne, aber leider sind wir zu spät gekommen.
Am letzten Tag fahren wir früh los und verbringen die Zeit am Mt. Maunganui Beach mit einem Picknick und einem langen Spaziergang.

Abschließend bummeln wir noch durch Tauranga und stärken uns mit einer großen Portion fish'n'chips im Hafen, bevor wir uns auf den Rückweg machen.

Es kam uns ein bisschen vor wie ein "Urlaub im Urlaub", denn wieder zu Hause angekommen wird gegrillt und es geht an den Strand...

An Silvester sind wir bei Bekannten zu einer Party mit dem Motto "Casino Night" eingeladen. Uns erwarten ein festlich geschmücktes Haus, ein einladendes Buffet und zahlreiche Spieltische. Jeder Gast erhält bei Ankunft Spielchips und kann sich den Abend über an Spielen wie Poker, Black Jack, Roulette und Billard versuchen.

Den Jackpot haben wir leider nicht geknackt, aber wir hatten viel Spaß und haben wieder neue nette Leute kennengelernt.
Vielen Dank nochmal den Gastgebern für die tolle Party!

Das neue Jahr haben wir dann mit einem tollen Blick auf das Wasser und ein Feuerwerk über Auckland begrüßt.
Unseren Blog-Lesern wünschen wir ein frohes, gesundes und erfülltes Jahr 2012. Wir können auf ein sehr turbulentes Jahr zurückblicken, dass uns ein völlig neues Leben beschert hat. Wir hoffen, dass ihr unseren Berichten auch weiterhin mit Interesse folgt, denn das kommende Jahr wird sicherlich wieder viel Neues bringen.

Da wir für unsere ersten Sommerferien keine größeren Urlaubspläne haben, wollen wir die freie Zeit mit einigen Ausflügen verbringen.
Die Wahl fällt diesmal auf eine Tour an die Westküste von Auckland, zum Muriwai Beach. Der 50 km lange Strand hat schwarzen Sand, eine starke Brandung und zieht somit auch viele Surfer an.

Bekannt ist dieser Strand für die Tölpelkolonie, die auf vorgelagerten Felsblöcken verweilt. Auf Aussichtsplattformen kommt man relativ nah an die Vögel heran. Im Dezember sind die Jungvögel bereits geschlüpft und man kann beobachten, wie die kleinen Federknäuel in ihren Nestern sitzen oder ihre ersten Flügelschläge proben. Leider reicht unser Zoom nicht für die besten Bilder.

Den restlichen Nachmittag verbringen wir mit einem Picknick am Strand.

Die Rückfahrt führt uns durch die westlichen Vororte Aucklands. Hier befinden sich zahlreiche Obstplantagen - zu dieser Zeit locken natürlich die Erdbeerfelder. Und da nach einem langen Ausflugstag niemand mehr Lust hat, selber Erdbeeren zu pflücken, genießen wir köstliche "real fruit frozen yoghurt" und "real fruit ice cream" - yummy!!!

Lange haben wir überlegt, wie wir denn nun Weihnachten feiern wollen: nach deutscher Tradition... oder ein echtes "Kiwi-Christmas"?
Schließlich einigen wir uns auf eine gute Mischung und picken uns das Beste von beiden Festen heraus.
Heiligabend feiern wir ganz deutsch. Zuerst geht es in die Kirche, tatsächlich findet sich in unserem Örtchen eine katholische Gemeinde. Die Kirche ist völlig überfüllt und es herrscht eine heitere, ausgelassene Stimmung. Zum ersten Mal schwitzen wir in einem Weihnachtsgottesdienst. Das Wetter meint es gut mit uns, die Sonne strahlt vom Himmel herab und viele Besucher erscheinen in Shorts und Jandals (Flip-Flops) - richtige Kiwis eben! Es ist interessant, all die bekannten Weihnachtslieder auf englisch zu singen, nur gut dass die englischen Texte mit einem Beamer projiziert werden. Insgesamt war es eine schöne Einstimmung auf das Fest.
Leider ist es anschließend noch immer nicht dunkel, so dass die Kinder sich bis zur Bescherung noch ein wenig gedulden müssen. Da kommt es doch sehr gelegen, dass unsere Nachbarn uns auf einen "drink" einladen. Unseren Heiligabend verbringen wir dann ganz nach unserer deutschen Tradition, allerdings vor einem eher kleinen, unechten Bäumchen.

Für die große Version konnten wir uns wenig begeistern, zumal die unechten Bäume ziemlich kitschig sind und wir die meiste Zeit sowieso draußen verbringen wollen.
Die Kiwis feiern ihren "Christmas Eve" mit einer Party. Das eigentliche Weihnachtsfest verbringt man am 25.12. mit Freunden und Familie, zu Hause oder am Strand. Meistens mit einem sehr üppigen Weihnachtsmenü.
Wir haben uns für Christmas Cracker und eine Pavlova entschieden:

Bei uns kommt wenig Weihnachtsstimmung auf, was wohl an den sommerlichen Temperaturen und der fehlenden Gemütlichkeit liegt. Kerzenlicht und Weihnachtsduft fehlen und auch die Lebkuchen und der Stollen wollen nicht so recht schmecken. Dabei waren wir ganz stolz, als wir diese Leckereien in einem kleinen Delikatessenladen entdeckt haben.

Unser Weihnachts-Highlight war dann ein Strandtag im "Long Bay Regional Park". Wir waren eine der ersten Familien, die dort ankamen, denn die Kiwis mussten ja noch ihre Geschenke auspacken. Einige Familien verlegten die Bescherung direkt an den Strand. Wir haben dort einen tollen Weihnachtstag verbracht, haben gegrillt und sind im Meer geschwommen. Entlang der Küste blühen Pohutukawa-Bäume, sie werden neuseeländische Weihnachtsbäume genannt, da sie um Weihnachten herum in voller, roter Blüte stehen. So lässt es sich an Weihnachten aushalten.

Auch am anderen Ende der Welt kommt der Advent ganz überraschend. Immerhin können wir uns herausreden, denn es wird langsam wärmer, die Tage werden länger und die ersten Strandbesuche des Jahres stehen an.
Adventsstimmung? Nun ja, nicht so, wie wir es kennen - aber gut. Hier nun also ein Eindruck von der Vorweihnachtszeit, wie wir sie erlebt haben. Viel Spaß dabei!

"Lighting of the Christmastree" und "Midnight Madness"
Mit einem festlichen Rahmenprogramm wird auf dem "Stockade Hill" der Weihnachtsbaum angezündet. Was die chinesischen Drachen damit zu tun haben, konnten wir nicht herausfinden.
Anschließend wird "geshoppt" bis zum Umfallen: die Einkaufsstraße gleicht einer Amüsiermeile und alle Geschäfte haben bis Mitternacht geöffnet.

"Family-picnic" und "Christmas carols"
Auf dem Gelände der Grundschule treffen sich (lustig verkleidete) Familien zu einem netten Picknick. Dabei werden fleißig Weihnachtslieder angestimmt.

"End of year" celebration
Mit einem festlichen Jahresabschluss werden die Kinder gefeiert. Es gibt kreative Aufführungen, ergreifende Worte und auch ein paar Tränen. In jedem Schuljahr werden die Kinder zu neuen Klassen zusammengefügt und bekommen einen neuen Lehrer, also muss nochmal kräftig gefeiert werden.

"Mufty Day"
Wie sollte es anders sein, auch Weihnachten eignet sich als Anlass zum "Mufty Day".

"Howick Santa Parade"
Das Highlight in der Vorweihnachtszeit ähnelt eher einem Karnevalsumzug, ist aber sehr nett! Und das bei strahlendem Sonnenschein...

Wir wünschen euch allen ein frohes Weihnachtsfest und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

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